生物ろ過サイクルを簡単に解説

生物ろ過サイクルとは？

生物ろ過サイクルは、硝化サイクルとも呼ばれ、水槽内でアンモニア、亜硝酸塩、硝酸塩といった有害物質を無害な形に変える一連のプロセスを指します。
これはアクアリウム内での重要なプロセスで、魚や水生生物が健康に暮らすために欠かせません。

それでは上の図に従って主な生物ろ過サイクルを見ていきましょう。

① アンモニアの生成
魚のフンやエサの残りをバクテリア（従属栄養細菌）が分解し、アンモニアが発生します。
アンモニアは非常に有害で、少量でも生体に影響を与えます。

② アンモニアから亜硝酸塩への変換
水槽内のアンモニア酸化バクテリア（ニトロソモナス）というバクテリアにより、アンモニアが分解され、亜硝酸塩が発生します。
亜硝酸塩も有害ですが、アンモニアほどではありません。

③ 亜硝酸塩から硝酸塩への変換
さらに亜硝酸酸化バクテリア（ニトロバクター）というバクテリアにより、亜硝酸塩が分解され、硝酸塩が発生します。
硝酸塩は低濃度では生体にあまり影響を及ぼしませんが、高濃度になると害を及ぼします。

④ 硝酸塩を排出する
硝酸塩は蓄積されるので、定期的な水換えにより排出します。

「水槽の立ち上げ」とは、主に「生物ろ過サイクルをつくる」こと

初めてアクアリウムに取り組む方や、新しく水槽を設置する場合、生物ろ過サイクルが確立されていません。
つまり、水を浄化してくれるバクテリアがいないのです。
バクテリアがいないと、有毒なアンモニアや亜硝酸塩が分解できないため、生体が死んでしまうリスクが高まります。

✔️バクテリアが増えるまでの期間
水槽の立ち上げからバクテリアが十分に増えて水質が安定するまでには、通常1〜2週間が必要です。この期間を「水槽の立ち上げ期間」と呼びます。生体を入れるのは、この期間が終了し、硝酸塩と亜硝酸塩の濃度がほぼゼロに安定してからにしましょう。

✔️水槽の立ち上げ期間は特に水質の定期的なチェックが必要
上記のように、水槽を立ち上げた直後はバクテリアが少ないため、水質が安定しません。
この時期は特にこまめに水質を測定し、大幅な変化がないか、硝酸塩や亜硝酸塩の数値が減っているか、pHなどの指標が安定しているかをチェックするようにしましょう。

✔️バクテリア添加剤の活用
市販のバクテリア添加剤を使用することで、立ち上げ期間を短縮し、水質の安定を早めることができるのでおすすめです。

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